[Danielle Balocca]: Hola, oyentes de Medford Bites. Este episodio se lanzará el día que observamos el 16 de junio. Para dar un breve resumen del día, Juneteenth, abreviatura de 19 de junio, marca el día en que las tropas federales llegaron a Galveston, Texas en 1865 para tomar el control del estado y garantizar que todas las personas esclavizadas fueran liberadas. La llegada de las tropas se produjo dos años y medio después de la firma de la Proclamación de Emancipación. Juneteenth rinde homenaje al fin de la esclavitud en los Estados Unidos y se considera la festividad afroamericana más antigua. El 17 de junio de 2021 se convirtió oficialmente en feriado federal. La información para esta introducción provino de History.com. El episodio de hoy incluye una entrevista con Sophia Hall, la abogada que representa a los residentes de Medford que presentaron una denuncia contra el Departamento de Policía de Medford luego de un incidente ocurrido en julio de 2021. Esto fue resumido por David McKenna en la introducción de un episodio anterior. Al establecer una conexión entre Juneteenth y el tema de hoy, espero ilustrar las formas en que las definiciones legales de libertad pueden ser muy diferentes de cómo se experimenta la libertad entre razas. Espero que lo disfrutes. Muy bien, gracias a todos por estar aquí conmigo hoy. Simplemente haremos algunas presentaciones rápidas para que la gente pueda decir su nombre, pronombres y quiénes son.
[Chelli Keshavan]: Hola a todos, soy Chelly. Soy presidente de la Comisión de Derechos Humanos, vicepresidente de WMCC y formo parte de la junta directiva de Method Health Matters. Feliz de estar aquí.
[SPEAKER_01]: Hola a todos, mi nombre es Sophia Hall, soy la subdirectora de litigios de Lawyers for Civil Rights, que es una organización legal sin fines de lucro que brinda representación legal y educación gratuitas a víctimas de discriminación racial e inmigrantes en Boston y el área metropolitana de Boston, y uso los pronombres ella y ella.
[Danielle Balocca]: Gracias. Y gracias por estar aquí, Sophia. Hace un par de semanas, en una de nuestras presentaciones, hablamos un poco sobre este caso, sobre lo que sabíamos al respecto. Pero me pregunto si podría resumir lo que está pasando con la base de esta denuncia contra la policía de Medford.
[SPEAKER_01]: Seguro. Entonces, desafortunadamente, esta no es la primera queja o demanda que Abogados por los Derechos Civiles ha tenido que presentar en los últimos años contra municipios o ciudades locales de Massachusetts. Sabes, una cosa que compartiré es que a pesar de sentirme como un lugar bastante progresista, a pesar de sentir que de alguna manera estamos por encima y diferentes de grupos como Ferguson o St. Paul u otras ciudades y pueblos en una larga lista de focos de atención debido al asesinato de personas negras a manos de las fuerzas del orden, Sabes, realmente alentaría a la gente a rechazar esa noción y a reconocer que en las 351 ciudades y pueblos de Massachusetts todavía no hemos logrado tener ningún tipo de políticas y procedimientos estandarizados que prioricen y protejan las vidas de los negros. Simplemente no lo hacemos. Y tenemos mucho trabajo por hacer aquí, a pesar de que Hablamos bastante a nivel estatal y local sobre ser diferentes a otras jurisdicciones. Desafortunadamente, el caso aquí en nombre de dos adolescentes negros, jóvenes originarios del área de Medford, son graduados de Medford High School, que actualmente asisten a la universidad, quienes para todos los efectos No deberíamos tener que decir esto, pero lo haré, que son simplemente buenas personas, ¿verdad? No eran criminales. No estaban incurriendo en ningún delito en el momento en que fueron detenidos. No estaban robando un coche. No estaban disparando armas de fuego. No había nada indicativo de comportamiento criminal cuando fueron detenidos. Por la tarde había dos jóvenes negros conduciendo un coche, ¿vale? Y así, como algunos de ustedes sabrán, El verano pasado, varios coches de policía detuvieron a mis dos clientes mientras conducían por el área de Medford cerca del Rotary de Medford en High Street y me disculpo, no soy de Medford, así que no sé exactamente cuál podría ser el nombre de ese Rotary, sino el Rotary que está cerca de High Street. Y, ya sabes, Jeremiah probablemente lo dice mejor en su denuncia, donde dice, ya sabes, estoy conduciendo casualmente por la calle y empiezo a notar que los coches de policía dan vueltas en U. Ese es el nivel de atención que las fuerzas del orden estaban poniendo en estos dos jóvenes que conducían por la calle y no hacían nada malo en su automóvil. Inevitablemente, como podrás imaginar, son detenidos por varios coches. Se les ordena bruscamente que bajen la ventana, ya sabes, abran el vehículo desde fuera de la ventana, salgan del vehículo, caminen hacia atrás hasta la parte trasera del vehículo, ya sabes, luego los esposan, los apuntan con una pistola, los interrogan sin ninguna explicación de lo que está pasando. ¿Qué hicimos mal? Entonces, a pesar de una serie de comentarios y preguntas de mis clientes sobre lo que está sucediendo aquí, No obtienen esa información. En cambio, adoptan este comportamiento que está altamente militarizado, que en mi opinión no está impulsado por la comunidad y que es indicativo de delincuentes. Sabes, casi habrías pensado que los habían visto robando un banco, lo cual no fue así, para que quede claro. Ya sabes, lamentablemente se trata de dos jóvenes. El joven negro es el primero en salir del auto, nuevamente con este comportamiento de, ya sabes, caminar hacia atrás y caminar lentamente y mantener las manos a la vista y cosas de esa naturaleza, mientras que a su compañera, la joven en el auto, Habak, se le dice, mientras mira hacia atrás con temor en busca de su amiga, se le dice: mire hacia adelante, mantenga los ojos rectos, no gire la cabeza, y recuerde todo el tiempo que hay armas, que hay armas, Señalé a mis clientes, estos dos jóvenes. Y así, durante varios momentos, estos dos jóvenes son retenidos, son detenidos ilegalmente, se registra el vehículo, se registra su persona. Y nuevamente, se les trata como a criminales. Después de todo esto, después de una serie de intentos de obtener información cuando no les dieron ninguna información, después de que Jeremiah registró el auto bajo coacción, quien dijo, quiero decir, estoy parado aquí esposado y con armas apuntándome y quieres registrar mi auto, supongo, ¿qué más dices? Pero sí, puedes registrar mi auto. El coche es registrado. Y cuando finalmente toda esta fanfarria del departamento de policía resulte en nada, resulte en no encontrar armas, resulte en no encontrar nada ilegal, Finalmente, a nuestros clientes les quitan las esposas y se les explica, supuestamente, que esto es política, esto es procedimiento, ¿no? Se proporciona una breve información sobre algo relacionado con una denuncia anónima, y tal vez el vehículo relacionado con esa denuncia, y finalmente a mis clientes se les pregunta: ¿Crees que tu amigo te está gastando una broma? Y nuevamente, mis clientes que, para ser honesto, están traumatizados por esto, que todavía están traumatizados hasta el día de hoy, y para las personas que no lo saben, cuando hablamos del verano pasado, no estamos hablando solo del velorio de George Floyd. En el momento en que suspendieron a mis clientes, estamos hablando de aproximadamente el período de tres meses después En el juicio por el asesinato de George Floyd, que si mucha gente recuerda sucedió, el veredicto se dictó exactamente el mismo día en que otro hombre negro fue asesinado a tiros. Y poco después de esa misma semana, creo que el joven latino de Nueva York recibió un disparo en la parte posterior de la cabeza, así que estamos hablando del momento de este incidente. A pesar de que cualquier departamento puede llamar a esto algo inocente, estaba sucediendo en un momento muy, muy polarizado y muy traumático para las personas de color, al menos para cualquiera, para ser franco, que esté viendo las noticias en este momento. Lo que me gusta decirle a la gente es que es muy difícil para una persona de color creer que la amistad con los oficiales ya existe en Estados Unidos, porque esa no es la experiencia que viven la mayoría de las personas de color cuando se relacionan con la policía. Entonces, en última instancia, como mis clientes no hicieron nada malo, dijeron: vete. Y desafortunadamente, ese no es el final de la historia. Lo que sigue es entonces bastante difícil en términos de recopilar información adicional, tratar de obtener documentación de esta experiencia, tratar de entender por qué sucedió y qué pueden hacer en respuesta a ello. Y mientras luchan por tratar de hacer eso por su cuenta, finalmente los derivan a abogados de derechos civiles donde yo trabajo y entonces, con la ayuda de una firma pro bono, comenzamos a sentarnos con ellos y juntar las piezas y reunir documentos e información para producir lo que ustedes han visto ahora, que es esta denuncia que fue a fines del mes pasado para apoyarlos y garantizar que haya cierta transparencia y responsabilidad en torno a lo que experimentaron mis clientes. Y luego pensar en cuál puede ser el tipo de material de referencia, cómo pueden ser los pasos, ¿qué podemos hacer para garantizar que esto no le suceda a otras personas?
[Danielle Balocca]: Y tenemos curiosidad por saber más sobre eso. Me pregunto si también podrías resumir lo que se les pide a tus clientes, a la ciudad.
[SPEAKER_01]: Claro, quiero decir, lo clasificaría básicamente de dos maneras. Entonces aquí se pide algo de dignidad, ¿verdad? Están buscando una disculpa. Al final del día, lo que buscan es que les digan o les reconozcan que su experiencia estuvo mal, ¿verdad? Y por más simplista que parezca, desafortunadamente es muy raro que la gente reciba eso. Así que lo más importante para ellos es el deseo de ser tratados como un individuo digno. Luego tienen múltiples solicitudes relacionadas con la reforma de este proceso en el futuro, asegurando que haya cambios estructurales para que otras personas no tengan la experiencia que ellos tuvieron. Estamos buscando algunos cambios en las políticas y procedimientos existentes que simplemente no fueron lo suficientemente lejos para ayudar a los clientes, y luego la creación de nuevas políticas y procedimientos para garantizar que este tipo de comportamiento no continúe en el futuro. Y estaríamos buscando que eso se hiciera en en concierto con un experto que podamos recomendar. Entonces, alguien que tenga la competencia cultural para reconocer una especie de lente racial que debe usarse al pensar en el desarrollo de esta práctica, esta práctica, esta política o este procedimiento. Junto con eso, también estamos buscando una capacitación obligatoria y continua sobre prejuicios implícitos para garantizar que, nuevamente, estos oficiales tengan cierta conciencia sobre el contexto de la historia estadounidense y la actualidad en términos de detener a dos jóvenes negros a punta de pistola con, ya sabes, una docena de policías o media docena de policías. Entonces, pensar en una capacitación continua que no sea solo una sola vez, ya sabes, porque sabemos que la capacitación con sesgo implícito no hace nada a menos que se repita, a menos que sea obligatoria. Así que no busco una formación voluntaria ni una formación puntual, sino algo que se vaya a repetir. Y luego buscamos una compensación para los propios clientes, por la angustia emocional que han experimentado.
[Danielle Balocca]: Gracias. Entonces, ¿qué significa una pregunta aclaratoria? Escuché sobre una solicitud para eso o como cuando investigan lo que sucedió. ¿Cómo es eso? Me imagino que es quién hace eso, cómo lo hace de una manera que sea imparcial o imparcial.
[SPEAKER_01]: Una buena pregunta para ser franco: no tenemos buenas estructuras en Estados Unidos para garantizar que. que quienes investigan los hechos y quienes toman las decisiones para responsabilizar a las personas, en particular a los departamentos de policía, son muy imparciales. Entonces, en Massachusetts, cuando, por ejemplo, hay una denuncia por fuerza excesiva o incluso un caso de muerte por disparos, es decir, un caso de muerte por negligencia, los agentes suelen ser examinados por el La oficina del fiscal de distrito, pero la oficina del fiscal de distrito, como se puede imaginar, trabaja día tras día con los departamentos de policía, ya sabes, con la policía, así que creo que uno realmente tendría que plantearse la pregunta de qué tan imparcial podría ser ese investigador. Aquí ni siquiera tenemos una investigación tan extenuante porque esto no es algo en este momento que haya planteado el espectro de algún tipo de responsabilidad penal, razón por la cual la oficina del fiscal del distrito normalmente lo investigaría. Y como es sólo un asunto civil, está siendo revisado por el equivalente de la división de asuntos internos del departamento de policía. Y entonces, básicamente, la policía se controla a sí misma, lo que, como puede ver, probablemente generaría un problema.
[Danielle Balocca]: Ese era mi miedo. Creo que Shelly tiene un par de preguntas.
[Chelli Keshavan]: Sí, quiero decir, muchas gracias por lo que estás compartiendo. Y mientras usted habla, yo reflexiono sobre un discurso que pronuncié en la ciudad de Medford. Y por eso, esto está tan centrado en Medford y también es tan global. Di un discurso sobre la vigilancia policial saliendo de la patrulla de esclavos y saliendo del control y la gestión del cuerpo negro y el tipo de miedo inherente a una especie de resistencia y levantamiento. Me pregunto si eras tú Se refirió a la revisión de las políticas existentes, la reforma y la creación de nuevas políticas. Me pregunto si tiene alguna idea sobre otros municipios que están implementando esto de una manera realmente intencional que sienta que la gente está progresando y es fuerte. ¿Hay lugares donde se están haciendo las cosas bien, donde se puede mejorar, ese tipo de cosas? Y luego también creo que me pregunto, como mencionamos anteriormente, ¿qué pueden hacer las personas para apoyar y en qué tipo de conversación? Creo que hay mucho apoyo comunitario, pero ¿cómo accedemos a la discusión sobre la política real que debería implementarse para mitigar la actitud amigable con los oficiales o la narrativa de la amistad con los oficiales?
[SPEAKER_01]: Sí, muy buena pregunta. Entonces, hablemos sobre lo que estamos viendo en todo el estado y las lecciones que se pueden aprender allí. Me esfuerzo mucho a pesar de mi trabajo, cierto, ser optimista. Y entonces la esperanza es que haya alguien ahí fuera que lo esté haciendo bien. Y no lo sé porque esos miembros de la comunidad no vienen a mí con miedo y buscan ayuda a través de un proceso legal. Esa será mi esperanza, ¿verdad? Y creo que eso existe. Tiene que existir en alguna parte. Sin embargo, lo que sí sé con certeza es que Massachusetts está avanzando muy lentamente. ¿Y qué quiero decir con eso? Sabes, no creo que hayamos ido lo suficientemente lejos con nuestro tipo de legislación de reforma policial y todas las comisiones que crearon, o incluso la comisión posterior, para pensar en la descertificación. Fuimos los últimos, somos literalmente uno de los últimos cuatro estados de los Estados Unidos en tener algún tipo de proceso de descertificación. Eso es horrible. Nunca deberíamos tener la reputación de ser el último de los estados en hacer algo bien. Pero finalmente lo hemos hecho, ¿verdad? Finalmente creamos cierta supervisión a través de acciones gubernamentales para garantizar que los agentes de policía cumplan con ciertos estándares, como hacemos como médicos, como hacemos como barberos, como hacemos como abogados, ¿verdad? Así que creo que es una señal prometedora. Creo que las ideas de rendición de cuentas son cada vez más aceptadas y discutidas. También creo que las ideas de transparencia se están volviendo más ampliamente aceptadas. Durante años ha habido mucho debate sobre las solicitudes de registros públicos, incluso algo tan simple como obtener su propio informe de incidente sobre algo en lo que usted es la víctima, y lo desafiante que ha sido. Para nosotros, que somos profesionales en este campo, ha sido un gran desafío tratar de obtener registros disciplinarios y de asuntos internos, como registros personales de los oficiales. Quieres saber si hay humo, hay fuego, ¿verdad? Si mi cliente acusa de hacer algo a alguien que ya lo ha hecho 10 veces antes, es un problema institucional. Y merecemos y debemos saber esa información. Y no deberíamos tener que demandarlo para obtener esa información. Pero esa ha sido una batalla continua durante muchos años. Pero se han tomado medidas para garantizar que haya más transparencia, simplemente produciendo esos registros de asuntos internos a nivel estatal, para que sean más accesibles a la gente. Así que creo que vamos en la dirección correcta. Ya sabes, la realidad es que nada bueno en la vida sucede rápidamente. Eso es simplemente cierto. Creo que, por mi parte, cuando pienso en el papel que espero desempeñar en la comunidad en general a través de mi trabajo, espero hacer las cosas un poco menos malas. Y espero, ya sabes, que eso no suene mal, pero creo que para mí, realmente, es una historia de éxito, darle a las personas un poco más de poder, un poco más de responsabilidad, un poco más de agencia en sus vidas, un poco más de creencia en que la ley se aplica a ellos, que la jurisprudencia puede ser algo que refleje su experiencia vivida real, puede ser algo que pueda ayudarlos. Eso nunca sucederá en mi vida. Pero si lo hago un poco menos malo, significa que he hecho algo. Entonces, quiero decir, esa es una manera larga de decir que todavía no hemos llegado a ese punto, para ser honesto, porque si lo estuviéramos, no estaríamos viendo las noticias, viendo la innumerable cantidad de cuerpos negros que están siendo victimizados constantemente, punto. Y simplemente no creo que podamos felicitarnos en ningún lugar si un pequeño lugar lo está haciendo bien, pero el resto de las ciudades y pueblos no están en un estado. Pero creo que, como colectivo, la gente está empezando a entenderlo. La gente está empezando a entender el vocabulario y la jerga. Están empezando a ver dónde están los puntos de presión. Y están empezando a darse cuenta de que si no hacen este trabajo, personas como nosotros seguiremos demandándolos. Vamos a seguir vaciando sus arcas. Vamos a seguir publicitándolos en los medios, tal como lo hacen ustedes. No nos vamos a quedar de brazos cruzados mientras la gente sigue decidiendo que esto va a ser la actuación policial como de costumbre, porque la actuación policial como de costumbre ya terminó. Se acabó. Y si eso significa que tenemos que acabar con todos los policías malos en cada demanda durante el resto de mi carrera, que así sea. Pero se acabó. Se acabó conseguir un pase. Gracias. Oh, me preguntaste qué podían hacer ustedes. Entonces tal vez cambiemos a eso. Lo siento. Verás, como si me entusiasmaras y luego me iría por la tangente. Una cosa que les diré es que, para ser honesto, no sabía mucho sobre Medford antes de este caso. Nunca antes había tenido clientes de la zona. No he trabajado en ningún caso contra la ciudad o el pueblo. Literalmente me ha sorprendido el acercamiento de la comunidad, simplemente por la gente que se acerca y llama a mi oficina y me envía correos electrónicos, llamadas telefónicas y cartas sobre cuánto apoyan las mejoras que estamos buscando para el departamento de policía, cuánto quieren ser un lugar que refleje mejor una especie de ideales progresistas. Quiero decir, funcionarios del concejo municipal se comunicaron con nosotros, ya sabes, activistas en el terreno, solo gente preocupada, asistí a eventos legales y abogados y me acerqué y me dijeron: Vivo en Medford, díganme qué puedo hacer para ayudarlos, así que creo que realmente hay un deseo allí, y creo que eso es algo realmente poderoso y creo que el departamento de policía debería tener mucho miedo de eso, porque al final del día, ustedes son contribuyentes, ustedes toman las decisiones sobre la comunidad por la que pagan. Y si tienen que responderte, incluso de una manera que no siempre tienen que responderme a mí, ya sabes. Y por eso creo que continúe haciendo lo que está haciendo, ya sabe, acercarse a las reuniones del concejo municipal. Hay gente que envía cartas al alcalde. Entiendo que ustedes recientemente contrataron a un oficial de diversidad para Medford, y que ella no ha estado allí por mucho tiempo, pero creo que realmente la animo y presiono para que haga el buen trabajo para realmente mover la aguja y garantizar que su ciudad y pueblo le brinden los recursos y la agencia para hacer ese buen trabajo. Creo que eso es realmente importante. Puede que todavía no sea un rol del que ustedes puedan ver dividendos, pero el hecho de que tengan ese rol es algo muy poderoso porque hay tantas ciudades y pueblos que ni siquiera lo tienen todavía, y entonces creo que hay muchas piezas sobre el terreno con las que les gustan las herramientas con las que tienen que trabajar para tratar de hacer avanzar este mensaje, pero más que nada, no pueden permitirse la complacencia. Bien, como si no pudieras dejar morir la conversación. Porque si lo haces, ellos ganan. Porque eso es lo que están esperando. Están esperando que lo hagamos, están esperando que nos sentemos y nos quedemos en silencio o pasemos a lo siguiente. Y eso es lo que simplemente no podemos darnos el lujo de hacer.
[Danielle Balocca]: Es realmente útil. Shelly, me pregunto si tienes alguna pregunta adicional.
[Chelli Keshavan]: Quiero decir, me encanta. Creo que todos estamos teniendo una discusión sobre el encierro que generó un cierto nivel de energía y reflexión sobre el momento actual de todos, independientemente de dónde se encuentre su política según la naturaleza de la experiencia. Y creo que he sido parte de conversaciones que dicen, bueno, ¿qué pasó con toda esa energía? Todos estábamos entusiasmados. Estábamos todos atrapados en la casa. Todos estábamos pensando. Y ahora estamos regresando a lo que sea que sea post-COVID. Y ya lo he sentido. una especie de disminución de ese tipo de energía colectiva y cómo continuar, cómo mantener, cómo capitalizar lo que se discutió y convertirlo en acción, creo que son debates que valen la pena.
[Danielle Balocca]: Tampoco estoy acostumbrado a escuchar a los abogados hablar con tanta pasión sobre su trabajo. Me preocupaba que esta pudiera ser una conversación seca, pero he aprendido mucho de esta conversación y realmente aprecio su perspectiva y ha sido muy útil escucharla.
[SPEAKER_01]: Muchas gracias. Realmente lo aprecio. Y aprecio eso, al menos lo intento. Me esfuerzo mucho en vivir que soy Sophia primero, la abogada segundo, porque soy de primera generación. Crecí en una familia de personas que se parecen a las personas que represento. Sabes, entiendo su experiencia vivida porque yo la viví y las personas que me criaron la vivieron. Y al final del día, ser abogado es la herramienta. Resulta que ese es el papel que yo desempeño, pero todos desempeñamos un papel aquí. Y para ser honesto, debemos dejar de preocuparnos por la fanfarria. Necesitamos dejar de preocuparnos por tener esto, se ven de cierta manera o suenan de cierta manera, porque la realidad es que así es. Y simplemente está mal. Y entonces tenemos que pensar: quiero que esto sea accesible para la gente normal. Quiero que lo que hago como abogado, como trabajo legal, sea accesible para la gente normal, porque quiero que sepan que ellos también cuentan, que estas leyes son para ellos. Por eso creo que, para mí, simplemente recordar que soy uno de ellos cuando hago esto todos los días es realmente fundamental. Creo que estoy aquí porque mis clientes me trajeron aquí. Creo que seguí sus indicaciones y no al revés. Entonces, ya sabes, espero que lleguemos a un lugar donde puedan ver los frutos de su esfuerzo. Espero que lleguemos a un punto en el que Medford reconozca que tiene una oportunidad en este momento, el departamento tiene la oportunidad en este momento de reconocer que esto podría ser un catalizador para el cambio y que podrían aprovecharlo. Y si no lo hacen. Luego buscamos otras opciones. Luego pensamos en llevar a la gente a los tribunales. Entonces pensamos en ensuciar esto. Pero lo que espero es que utilicen este momento como un momento para darse cuenta de que podrían ser mejores. Y tienen una oportunidad. Y entonces deberían aceptarlo.
[Danielle Balocca]: Tengo la misma esperanza. Sí. Bueno, gracias. Sé que quieres tener en cuenta a Sophia, el abogado y tu tiempo. Muchas gracias por pasar tiempo con nosotros hoy. Y le deseamos suerte en este caso y en todo lo demás.
[SPEAKER_01]: Gracias. Te lo agradezco. Gracias.
[Danielle Balocca]: Muchas gracias a Sofía. Esperamos futuras actualizaciones sobre este caso. Muchas gracias por escuchar el episodio de hoy y, como siempre, si tiene comentarios sobre el episodio de hoy o ideas para episodios futuros, puede enviar un correo electrónico a medfordpod a gmail.com. También puedes suscribirte, calificar y revisar el podcast en Spotify y Apple Podcasts. Muchas gracias por escuchar. Chicos como se llama el podcast? ¡Mordeduras de Medford!